對江底的地質條件進行詳細勘探，包括地層結構、土質類型（如淤泥、砂層、巖石層等）、地下水位等。這有助于確定管道基礎的設計方案。例如，如果江底存在深厚的淤泥層，可能需要考慮特殊的基礎加固措施，如采用砂樁、碎石樁等來提高地基承載力。

測量江水的水文信息，如水位變化幅度、水流速度、潮汐情況（如果有）等。水流速度對于沉管施工影響較大，高速水流可能會使沉管難以定位和下沉，需要提前考慮相應的穩(wěn)定措施。

根據輸送介質（如飲用水、污水、天然氣等）和設計流量等因素確定管道的管徑、壁厚和材質。常見的材質有鋼管和鋼筋混凝土管。鋼管強度高，適用于承受較高的內壓和外壓；鋼筋混凝土管耐久性好，在一些非壓力管道的過江工程中應用較多。

管道制造過程中要嚴格控制質量。對于鋼管，要確保焊縫質量，進行無損檢測（如超聲波探傷、X 射線探傷等）；對于鋼筋混凝土管，要保證混凝土的強度和鋼筋的布置符合設計要求。

在江邊設置管道預制場地，場地應具備足夠的空間用于管道的預制和存放。預制場地要平整、堅實，并且要便于管道運輸到江邊下水位置。

準備好沉管施工所需的設備，如起重船、浮吊、拖輪、水下定位系統(tǒng)、潛水設備等。同時，還要設置臨時的水上工作平臺，用于管道的組裝和施工人員的操作。

將預制好的管道通過滑道或起重機等設備吊運到江邊的水面上，使其漂浮在水面上。如果管道較長或較重，可能需要多個浮筒來提供浮力，以確保管道能夠安全地漂浮。

利用拖輪將漂浮的管道拖運到過江的預定位置。在拖運過程中，要通過定位系統(tǒng)（如 GPS、無線電定位等）控制管道的位置，同時要考慮水流和風向等因素對管道的影響。例如，在水流速度較大的江面上，要提前計算好拖輪的牽引力和管道的漂流角度，確保管道能夠準確地到達下沉位置。

注水下沉法：當管道到達預定位置后，通過管道上設置的注水孔向管道內部注水，使管道逐漸下沉。在注水過程中，要嚴格控制注水速度和注水量，通過水下定位系統(tǒng)和深度傳感器實時監(jiān)測管道的下沉位置和深度，確保管道能夠平穩(wěn)地沉放到江底的設計標高。

壓重下沉法：對于一些特殊的管道（如大口徑的鋼筋混凝土管），可以采用在管道頂部加載重物（如沙袋、混凝土塊等）的方式使管道下沉。這種方法需要計算壓重的重量，以避免管道下沉過快或不均勻。

當相鄰的管道沉放到江底后，需要進行水下對接。潛水員攜帶水下測量工具和連接設備下潛到管道接口處，對管道的接口進行測量和調整，確保接口的平整度和同心度。

對于鋼管，通常采用水下焊接的方式進行連接。水下焊接技術要求較高，要確保焊縫質量符合設計要求。焊接完成后，還要進行焊縫的無損檢測。對于鋼筋混凝土管，可以采用橡膠圈密封和預應力連接等方式，確保接口的密封性和連接強度。